楚含丹自有計較，不聽她辯解，只端出架子來呵斥，“住嘴！你還有沒有規矩？我在遠處分明看見嬌容姑娘並未失禮，倒是你要擡手打人！難道我還冤了你不成？嬌容姑娘是大奶奶院兒裏的人，你如此犯上，理應向她賠禮道歉！”

因為震怒，那只鎏金步搖在側面晃晃蕩蕩，每閃一次，就讓慧芳更恨了嬌容一分，連帶著也惱上這位二奶奶。但她到底不敢違抗，朝著嬌容心不甘情不願地施了一禮，“原是我不應該，嬌容姐姐別見怪。”

她翻動眼皮，很快別過眼去，當心裏承載了十萬分恨，壓得她快要喘不過氣來時，卻被楚含丹猝然一叫：“還不快跟我回去！”

二人退至月季夾道上，殘陽照恨，照著慧芳恚怨幽深的眼回看一面嬌容，見她仍立在那方掩面偷笑，嬌妍婀娜，似在譏諷自己。

楚含丹走在前頭兩步遠，將一切描在眼中，她是從另一座高門大院兒裏出來的人，自然懂這裏的女人如何怨、如何恨、又如何狠。

她落了一步，貼近慧芳，搖著蘇繡雙面芙蓉的宮扇，含著笑，“慧芳，你別惱我，你是二爺的通房，平日可曾見我對你說過一句重話兒沒有？可今兒不一樣……，嬌容，她是二爺心尖兒上的人，可瞧見她腕上戴的血瑪瑙沒有？還是那日二爺同我拌嘴時吩咐人去買給她的，指明要頂好的貨色，二爺連待我都沒有這樣貼心呢，你難道得罪得起她？”

“二奶奶，我怎麽敢惱您？”慧芳上前一步，貼著她走，遙遙又回望一下，原處已不見嬌容，只見曲折群芳盡頭其搖曳身姿，“她不過是仗著自己幾分姿色，便不將人放在眼裏，我……我心裏不服。”

“你不服有什麽用呢？你且看她，生得美艷，在一眾丫鬟裏當屬拔尖兒。別說你，連我都拿她沒有法子，你看二爺平日裏和我就總是磕磕絆絆，若哪天再讓她挑唆挑唆，只怕我這二奶奶的名分都要讓給她去。慧芳，你聽我一句勸，何苦和她犟？二爺待她之心，是你我都不能比的，若是他日她得了個一男半女，我們的好日子才算到頭了……”

言語淺淺間，慧芳的胸中已結了千絲萬縷的一張蜘蛛網，蒙住了她那顆本就不夠玲瓏的心。

這一年，她不過是仗著通房丫鬟的身份，誓要壓眾人一頭，偏偏院兒裏那位二爺是只野貓，哪裏的食兒都想叼一叼，叫她日夜不得安心。眼瞧著大少爺院兒裏這位嬌容如一株黑花魁，一朝開過一朝，現如今正值全盛之時，時刻威脅著自己搖搖欲墜的地位。

慧芳獨坐在自己的臥房中，燭火籠罩面前一方長案，不遠處就是這微弱燭光所照不明的昏暗帳中，那裏並頭放著兩個她親手繡的鴛鴦軟枕頭，卻永遠是她獨睡。

回過頭來，她面前靜默擱著一個繡繃，上頭繃著一塊兒紅綃，繡了一半兒的百靈鳥正露出獠牙，在嗤笑她，像嬌容。

她在昏黃中深深擰眉，恨不得將那帕子用邊上那冒著寒光的剪子剪開，剪得稀爛！撕得粉碎！

她果然做了，絞起那把些許鐵銹的剪子，氣得瑟瑟顫顫，光剪了這片紅綃絹子還不足惜，她還要將那朵黑花魁也撕碎，讓她像個破布條一樣被丟到某個骯穢角落！

月亮缺了一半，夜仍是深暗半明，慧芳連燈籠也不曾打，與月齊步，帶著它周遭一片濃雲。她提著剪子，發繡的剪子在夜裏也泛著寒光，似乎不堪這黃繡所辱，勢必要為自己討回一個公道。

行至搭著宋知濯院兒旁邊的一處小院，慧芳推門而入。府裏的規矩，橫豎角門有人看守，三門兒裏頭丫鬟是不鎖院門的，方便主子叫喚。

她垮入一寸高的檻兒，見東西廂及正屋共四間屋子，嬌容是大丫鬟，自然獨居正屋，她將剪子藏於身後，輕輕叩響那扇楠木雕花門。

“篤篤篤……”

“誰呀？”嬌容正躺在床上，擡著腕子就著床頭一盞燭火欣賞那對鐲子，怎麽看怎麽美。驀然被人驚擾，語氣有些不耐，不聞有人回答，她又喊一聲：“誰啊？”

“篤篤篤篤篤篤……”敲門聲兒越發緊，似在催魂奪命，隔著一扇門嬌容亦能感覺外頭那人焦急地催促，虧得今日在慧芳面前得了勢，叫她心情好了一整天，不欲計較，只心內謾罵著去開門。

吱呀一拉開，還未及看清是誰，只見一道寒光在黑暗裏閃過，接著臉上一陣刺痛。

這痛越來越深刻，直往骨頭縫裏鉆，少頃，便有血一滴滴砸下來，雨打芭蕉一樣落在她的肩窩裏，她抹了一把來看，頓時嘶叫一聲：“啊……！”

這淒厲一聲慘叫劃破夜空，驚起夜間倒掛棲息的蝙蝠，噗噗落落朝著月亮亂飛一陣。

也驚醒了隔壁院兒安寢的兩人，宋知濯幾乎是立即就醒了。他在自己被中警惕地轉著眼珠子，思前想後安定下來，扭頭一望另一個八角枕上的明珠，也是惶然睜著大眼。借著月光，他柔情一笑，“沒事兒，大概是丫鬟打架呢，你睡你的。”

這笑無疑安慰了明珠，可那聲兒她聽得分明，是嬌容的。自己撒下的罪惡種子這麽快就在這裏寒噤噤的夜裏抽芽了，幽暗帳中，她仿若見菩薩乘金燦燦的蓮臺前來，要來捉她歸案。

心虛之下，明珠揭了宋知濯的被子，鉆了進去，貼著他微涼的身軀，她才不見那道金光，覺著自己仍舊踏實落在這架軟和的床鋪上。她用被褥掩著口鼻，囁著聲兒，“我怕……”

宋知濯趁虛而入，擡手將她擁在胸口，黑暗裏的臉蕩著幾分得意，“甭怕，丫鬟們鬧在一處總是這樣兒，打架對罵是常事兒，自有管事的責罰，你只睡你的。”

“我聽著像是嬌容的聲音……”明珠朝他懷裏縮一縮，想將自己藏到無人所見的地界兒，可那裏，又要面對自己的良心，索性還有他胸腔裏有力的心跳遣散了她對自己的譴責。

這小尼姑，要做虧心事兒，又怕鬼敲門。宋知濯皺著下巴望了下她和夜色混在一起的發頂，鼻尖充盈著她的恬淡發香，是皂角的香味兒，脫離一眾胭脂水粉本質純真的香氣。

他嘴角微微翹著，嗓子裏的聲音低沈又鏘然，替她撫平所有不安，“你只是好心送她一對鐲子，是她平日張揚慣了樹敵太多，沒有這對鐲子，她也會碰上別的，不關你的事兒。”

“你知道了？”明珠猛地擡頭，頭頂磕上他的下巴，疼得他直用手捂著，明珠訕然，“真對不住，我不是有意的，疼不疼？”她用自己的手取代他的手，替他輕柔著，“你會不會覺得我心腸歹毒？我本來是禮佛之人，不該如此……”

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